Hvor længe holder batterier i et vildtkamera? Lithium vs. alkaline vs. genopladelige

Her er den korte version, for det er det spørgsmål, der har bragt dig hertil: et godt sæt lithium-AA'er kan køre et almindeligt vildtkamera i cirka 6 til 12 måneder, mens alkaline plejer at give op efter 1 til 3 måneder — nogle gange en hel del mindre i kulden. Så hvis du vil have det ene svar, er det lithium, og det er ikke tæt på.

Men »hvor længe holder batterier i et vildtkamera« er et af de spørgsmål, hvor det ærlige svar er det kommer an på — og det, det kommer an på, er værd at forstå, for det er forskellen på at skifte batterier to gange om året og at vandre ud til et dødt kamera i januar med et koldt SD-kort og ingenting på det. Din driftstid bestemmes af tre ting: den kemi, du putter i, temperaturen udenfor, og hvad du har bedt kameraet om at lave. Få alle tre rigtigt, og et kamera uden mobilnet kan køre langt over et år på ét sæt celler. Få dem forkert, og du fodrer det med batterier hver par uger.

Lad mig gennemgå det, som jeg ville forklare det for en ven, der sætter sit første kamera op.

Tre kemier, tre helt forskellige batterier

Når folk siger »lithium vs. alkaline vs. genopladelige«, taler de i virkeligheden om tre forskellige AA-kemier, og navnene skjuler nogle fælder.

Alkaline er den almindelige AA — Energizer E91, Duracell Coppertop. Kemien er zink-mangandioxid, den leverer en nominel spænding på 1,5 volt, og den er billig og findes alle vegne. Det er også den, der skuffer i et vildtkamera, af grunde vi kommer til.

Lithium betyder i AA-form lithium-jerndisulfid — Li/FeS₂, kemien i Energizers Ultimate Lithium. Dette er et engangsbatteri, også 1,5 volt, og det er ikke det samme som en genopladelig »lithium-ion«-pakke. Den skelnen betyder noget: Li/FeS₂-AA'er passer direkte i ethvert apparat, der tager alkaline, mens lithium-ion er et helt andet dyr. Energizer lavede den første 1,5-volts AA-lithium tilbage i 1989, netop så den kunne være en direkte opgradering.

Genopladelige betyder i denne sammenligning næsten altid NiMH (nikkel-metalhydrid) — dine Panasonic Eneloop og lignende. Og her er fælden, der fanger hver begynder: NiMH er et 1,2-volts batteri, ikke 1,5. De tre tiendedele af en volt lyder som ingenting. I et vildtkamera er det hele historien.

Hvis du intet andet husker fra denne artikel, så husk, at lithium og alkaline er 1,5 V, og NiMH er 1,2 V. Næsten al »hvorfor vil mit kamera ikke virke med genopladelige«-hovedpine kan spores tilbage til det tal.

Næsten al »hvorfor vil mit kamera ikke virke med genopladelige«-hovedpine kan spores tilbage til det tal.

1,2-volts-problemet (hvorfor genopladelige får et dårligt ry)

Et vildtkamera måler ikke hver enkelt celle. Det aflæser den samlede spænding i hele pakken og afgør, om der er nok til at køre. Den logik er bygget op om 1,5-volts celler. Sæt otte friske alkaline eller lithium i, og kameraet ser omkring 12 volt og er tilfreds.

Skift nu til NiMH. Vildtkamera-forhandleren TrailCamPro stiller regnestykket pænt op: fire NiMH-celler på 1,2 volt hver giver dig »en samlet spænding på kun 4,8 volt«, og masser af kameraer vil have mindst 5 volt for at fungere. Pakken viser lavt, længe før batterierne er bare i nærheden af tomme, så kameraet enten nægter at starte, smider en falsk »lavt batteri«-advarsel eller lukker ned for tidligt. Energien er der stadig — kameraet kan bare ikke se den.

Det bliver en anelse værre ved isætning. NiMH viser faktisk omkring 1,4 volt frisk og »falder hurtigt til et arbejdsniveau på 1,2 V« og holder der resten af afladningen. Det flade 1,2-volts plateau er pragtfuldt til din lommelygte og elendigt til et apparat, der fik besked på at forvente 1,5. Derfor siger flere producenter ganske enkelt til begyndere, at de skal springe almindelige genopladelige AA'er over. Spypoint anbefaler at køre batterier, der er »ikke-genopladelige, fra et premium-mærke, og enten lithium eller alkaline«, og går så langt som til at advare om, at celler af lav kvalitet eller med lav spænding kan give upålidelig opførsel.

Så er det populære råd — »genopladelige dur ikke i vildtkameraer« — rigtigt? For det meste, men det er en forenkling, og nuancen er din tid værd.

Hvornår genopladelige faktisk dur

To ting redder NiMH fra »aldrig«-bunken.

For det første: ikke alle kameraer har en høj grænse. Nogle tåler 1,2-volts celler helt fint. Den eneste måde at vide det på er at tjekke kameraets manual — hvis den angiver NiMH som understøttet, er du på den sikre side.

For det andet, og vigtigere: al NiMH er ikke ens. De Eneloop-celler, du vil have, er NiMH med lav selvafladning, og vildtkamera-specialisterne hos NatureSpy er kontante omkring det: almindelige genopladelige kan ofte ikke drive et vildtkamera, fordi deres spænding »simpelthen ikke er tilstrækkelig«, men Panasonic Eneloop Pro-celler er »designet til teknologi med højere energiforbrug, såsom vildtkameraer«. Med andre ord: den rigtige genopladelige i et kompatibelt kamera er et legitimt, økonomisk valg — ikke et kompromis.

Der er også en reel ydelsesfordel ved dem. NiMH holder bemærkelsesværdigt godt på sin kapacitet, jo hårdere du trækker på den. I uafhængig test målte en almindelig Eneloop omkring 1809 mAh ved et blidt forbrug på 0,5 ampere og leverede stadig 1760 mAh ved hårde 2 ampere — knap nok et dyk. Alkaline gør det modsatte: den synker slemt under belastning. Da SLR Lounge kørte AA-celler gennem 75 flash-cyklusser i træk, blev almindelige Eneloop ved med at lade hurtigt op igen, mens en almindelig alkalines genopladningstid voksede fra 7,3 sekunder ved første flash til 14,1 ved den femoghalvfjerdsindstyvende. Til de hurtige, gentagne strømbehov, et vildtkamera stiller — tænd IR-rækken, væk sensoren, skriv til kortet — er den ro under højt forbrug netop det, du vil have.

Min ærlige holdning: for de fleste begyndere er engangs-lithium stadig den enkleste vej og den længste driftstid. Men hvis du kører flere kameraer, hader at købe batterier, og dit kamera understøtter 1,2-volts celler, er gode NiMH med lav selvafladning (Eneloop eller Eneloop Pro) et klogt, genbrugeligt, kuldetolerant valg — og du kan genoplade dem hundredvis af gange, før de er slidt op. Bare lad være med at gribe de billigste genopladelige fra hylden og forvente, at de opfører sig.

Hvorfor lithium kører så meget længere

Ud over spændingsspørgsmålet kommer lithiums fordel an på, hvor jævnt det leverer strøm, og hvor meget af den der er.

Alkaline starter stærkt og falmer i samme øjeblik, du sætter det i. Som TrailCamPro formulerer det, leveres alkaline »idet de måler omkring 1,5 volt, men deres spænding falder med det samme ved isætning«. Moultrie siger det samme fra producentsiden: lithium »bevarer sin topstyrke i hele batteriets levetid, mens alkaline-batterier begynder at falde med det samme, efter de er sat i«. Lithium holder en høj, flad spænding næsten hele vejen til slutningen og falder så ud over en klippe.

Den fladhed oversættes direkte til driftstid, især fordi vildtkameraer har en relativt høj spændingsgrænse. Her er et tal, der gør det konkret. Energizers egen alkaline-håndbog regner på en enkelt AA: ved et forbrug på 100 mA leverer den celle 2500 mAh, hvis du aflader den helt ned til 0,8 volt — men kun 1500 mAh, hvis apparatet holder op med at trække ved en grænse på 1,2 volt. Samme batteri, 40 % af kapaciteten strandet, simpelthen fordi apparatet holdt op for tidligt. Et kamera med en konservativ grænse gør netop dette ved alkaline. Lithium, der ligger på en højere spænding hele tiden, afleverer langt mere af sin kapacitet, før den samme tærskel udløses.

Der er også bare mere energi i en lithium-AA til at begynde med. Energizer angiver Li/FeS₂-AA'en til omkring 297 watt-timer pr. kilogram mod cirka 143 for en tilsvarende alkaline — og den vejer omkring en tredjedel mindre, mens den gør det. Fordelen vokser, jo hårdere du presser: i legetøj med lavt forbrug er forskellen beskeden, men i krævende apparater løber lithium fra.

Hvad køber det dig i felten? TrailCamPro kørte et Reconyx HyperFire 2, der tog 35 dag- og 35 natbilleder hver 24. time på tolv Energizer Ultimate Lithium-AA'er, og fremskrev 16,6 måneder driftstid. Det er loftet for et travlt kamera uden mobilnet på premium-lithium. Du rammer det ikke altid, men det viser, hvor meget luft der er.

Kemien sætter tankens størrelse. Dine indstillinger sætter, hvor hurtigt du brænder den af.

Hvad der faktisk tømmer batteriet: video, nat-IR og mobilnet

Kemien sætter tankens størrelse. Dine indstillinger sætter, hvor hurtigt du brænder den af — og det er her, de flestes driftstid stille fordamper.

Video er dyrt. Når et kamera optager video, er det fuldt vågent hele klippet igennem, og Moultrie lægger ikke fingrene imellem: »Optagelse af video er en stor strømforbruger. Kameraet er tændt hele den tid, det optager, og hvis det er nat, kører lyset også konstant — hvilket brænder endnu mere strøm«. Tallene bakker det brutalt op. På det samme HyperFire 2 kostede et dagbillede omkring 1,2 watt-sekunder energi; en natvideo kostede 108,2 watt-sekunder. Det er groft sagt halvfems gange forbruget af et dag-stillbillede, for en enkelt udløsning. Optag en masse natvideo, og selv lithium kan ikke redde dig. NatureSpys løsning er den oplagte — hold klippene korte, omkring 10 sekunder, og skær ned på, hvor mange billeder hver udløsning tager.

Natarbejde koster mere end dagarbejde. Hver gang kameraet tænder sin infrarøde lyskilde efter mørkets frembrud, trækker det hårdt på pakken. På HyperFire 2 kostede selv et nat-billede (6,5 watt-sekunder) flere gange det, et dagbillede gjorde. Et kamera, der stirrer på en vildtsti, som er travl klokken to om natten, går gennem batterier hurtigere end et, der holder øje med en middagsmark, alt andet lige.

Mobilnet er den rigtige batteridræber. Det overrasker folk, så det er værd at dvæle ved. Tag det samme Reconyx HyperFire 2 og sammenlign den almindelige version med mobilnetversionen. Kameraet uden mobilnet blev fremskrevet til 16,6 måneder på lithium. Mobilnetversionen, på de samme lithium-AA'er og endda en lettere plan på 15 dag- og 15 natbilleder om dagen, blev fremskrevet til kun 4,2 måneder. Og her er den kontraintuitive del, Moultrie fremhæver: det er egentlig ikke billed-uploadet, der gør ondt — »Det er selve forbindelsen til serveren, der bruger mest strøm, ikke transmissionen af billeder«. Hver gang kameraet vækker sit modem og rækker ud efter en mast, koster det håndtryk dig. Løsningen er at samle i bunker: Moultrie anbefaler at sætte upload-frekvensen til omkring seks gange om dagen frem for med det samme, så kameraet laver nogle få effektive forbindelser i stedet for snesevis af dyre.

Hvis du kører mobilnet, så regn med at fodre det oftere, eller par det med solceller — et panel kan give et kamera »mindst seks måneders selvforsyning« på egen hånd. Et par flere indstillinger med høj kilometertal, der er værd at kende: en længere detektionsforsinkelse (et minut eller mere) skærer overflødige udløsninger væk, enkeltskud i stedet for serie sparer strøm, og billeder i lavere opløsning er lettere at håndtere.

Koldt vejr ændrer alt

Batterier er kemi, og kemi sætter farten ned, når det er koldt. Men de tre typer sætter ikke farten ned lige meget — og det er her, alkaline går fra »middelmådig« til »lad være«.

Den overordnede tommelfingerregel fra Battery University: en celle, der leverer 100 % af sin kapacitet ved behagelige 27 °C, »leverer typisk kun 50 procent ved −18 °C«, og ved −20 °C er »de fleste batterier på omkring 50 procents ydelsesniveau«. Kulden ødelægger ikke batteriet, for at være tydelig — kapaciteten er ikke væk, den er bare låst inde. De elektrokemiske reaktioner sætter farten ned, spændingen synker, og et varmt batteri kommer sig helt, når det bringes tilbage til stuetemperatur. Men i felten føles »låst inde« og »dødt« ens.

Alkaline tager det hårdest. NatureSpy lægger klippen ved bare 5 °C — over frysepunktet — under hvilken alkaline kun yder »en femtedel af deres strøm«. TrailCamPro er mildere, men enig om retningen: alkaline »mister op til halvdelen af deres kapacitet i frostvejr«. Uanset hvad kan et efterårskamera på alkaline give dig en grim overraskelse ved den første hårde kuldeperiode.

Lithium er kuldemesteren, ved design. Energizers håndbog siger, at Li/FeS₂ har »en meget lavere følsomhed over for temperatur sammenlignet med andre kemiske systemer«, kører fra −40 °C til +60 °C, og ved blidt forbrug »kan levere omtrent fuld mærkekapacitet ved −40 °C«. NatureSpy rapporterer, at det fungerer normalt ned til omkring −15 °C i praktisk brug. Det er netop derfor, Browning siger til brugerne, at de skal skifte til lithium før den kolde årstid — deres kameraer anbefaler specifikt lithium, fordi cellerne »står bedre imod kolde temperaturer end alkaline«, og et frisk sæt på vej ind i vinteren undgår et svigt midt i sæsonen. Browning tilføjer et smart trick: en længere billedforsinkelse »giver batterierne en lille restitutionsperiode«, hvilket presser mere ud af dem, når det er bidende koldt.

NiMH holder, interessant nok, bedre i kulden end alkaline. TrailCamPro bemærker »længere batterilevetid i vintermånederne« for NiMH end alkaline, og de bedre Eneloop Pro-celler er angivet til at fungere ned til omkring −20 °C. Så om vinteren vender rækkefølgen lidt: lithium først, så kvalitets-NiMH, med alkaline som en fjern nummer tre.

Et kuldeforbehold, folk overser: varme er NiMH's svaghed, ikke kulde. TrailCamPro så NiMH-celler, der normalt holdt ti uger, overleve »kun en uge eller to« i en stime med dage på 38 °C. Og lithium har sit eget varmevejrs-særtræk — under ekstremt vedvarende forbrug har Li/FeS₂-AA'er en indbygget termisk afbryder (en PTC-enhed, der udløses omkring 85 °C), som kortvarigt kan lukke cellen ned. Det betyder sjældent noget for et vildtkameras korte stød, men det er reelt.

Men i felten føles »låst inde« og »dødt« ens.

Holdbarhed, selvafladning og lækage

To mere praktiske brikker, for batterier ældes også, mens de ligger i en skuffe eller sidder i dit kamera.

Holdbarhed — sættet i skabet. Dette er en af lithiums mest stilfærdige fordele. En Li/FeS₂-AA holder omkring 95 % af sin kapacitet efter 20 eller flere års opbevaring, ifølge Energizers håndbog. (Værd at flage: Energizers tal er ikke helt konsistente — L91-produktbladet hævder op til 25 år, EU-bladet og håndbogen siger 20, og Battery University sætter uafhængigt Li/FeS₂ til omkring 15 år. Kald det op til ~20 år, så er du på sikker grund uanset hvad — det dværger alternativerne.) Alkaline har omkring 10 års holdbarhed og mister groft sagt 2-3 % af kapaciteten om året i opbevaring.

NiMH er den, man skal holde øje med her, og det er den anden grund til, at »genopladelige er dårlige«-rygtet hang ved. Almindelig NiMH selvaflader hurtigt — den kan tabe 50 til 80 % af sin ladning på bare 12 måneder ubrugt, og hurtigere når det er varmt. Wikipedias spænd for almindelig NiMH er forbløffende 13,9 til 70,6 % pr. måned. Derfor kan en genopladelig, du ladede op om foråret, være halvdød, når du sætter den ud. Men celler med lav selvafladning — Eneloop-familien — løser netop dette: deres tabsrate er nærmere 0,08 til 2,9 % pr. måned, og testede Eneloop, taget op af opbevaring efter næsten 13 år, holdt stadig omkring 60 % af deres ladning. Går du genopladelig, er lav selvafladning ikke til forhandling.

Én temperaturregel binder det hele sammen: selvafladning »fordobles typisk for hver 10 °C«, så et kamera, der bager i sommersolen, mister ubrugt ladning hurtigere, end specifikationsarket antyder.

Lækage — den, der ødelægger kameraet, ikke bare sæsonen. Alkaline danner brintgas, mens de aflader, og ekstreme temperatursving kan kompromittere forseglingen og lade dem lække. Lækket alkaline-elektrolyt tærer batterikontakterne og kan slå et kamera ihjel. Lithium er langt bedre her — Energizer angiver Li/FeS₂ som havende »overlegen lækagemodstand« og bemærker, at der »ikke er nogen risiko for brintdannelse« med kemien. Uanset hvad: gør, hvad Energizers egen håndbog råder til: »inspicér apparatets batterirum hver par måneder for at sikre, at batterierne ikke lækker«. Tag batterierne ud, hvis et kamera skal i langtidsopbevaring.

Så hvad skal du egentlig køre?

For de fleste, det meste af tiden: engangs-lithium-AA'er. De kører længst, dominerer i kulden, kan opbevares i årtier, lækker næsten ikke, og de er det sikre standardvalg, som hver producent her peger på. Ja, de koster mere pr. batteri — men fordelt over en udsætning på 6 til 12 måneder skifter du dem halvt så ofte, og felttestene viser hvorfor.

Vælg gode NiMH med lav selvafladning (Eneloop / Eneloop Pro), hvis du kører flere kameraer, vil holde op med at købe batterier, og du har bekræftet, at dit kamera understøtter 1,2-volts celler. De kan genbruges hundredvis af gange, er fremragende i kulden og stærke under de højforbrugs-stød, et kamera stiller krav om. Bare hold dem væk fra sommervarme, og oplad dem før udsætning.

Grib kun alkaline som en kortsigtet løsning eller en nødløsning i varmt vejr — en hurtig genudsætning om sommeren, et kamera du tjekker tit. Spring det over til vinteren, og spring det over til alt, hvad der er fjernt.

Få kemien, kulden og indstillingerne rigtige, og »hvor længe holder batterier i et vildtkamera« holder op med at være en bekymring, du tjekker op på, og bliver et tal, du kan planlægge en sæson omkring.

Ofte stillede spørgsmål