Mit der Wildkamera Fotospots erkunden (und den richtigen Moment treffen)

Das beste Wildtierfoto, das du dieses Jahr machst, beginnt wahrscheinlich nicht mit deiner Kamera. Es beginnt mit einer günstigen Wildkamera, die an einen Baum geschnallt ist und genau das tut, was du nicht kannst: drei Wochen lang in der Kälte sitzen, im Regen, ohne Witterung im Wind, und einen Ort kennenlernen, während du auf der Arbeit bist.

Diesen Teil überspringen die meisten Fotografen. Wir erkunden mit den Augen und mit unseren Hoffnungen — „das sieht nach einem guten Platz aus" — tragen dann ein langes Objektiv in eine Lichtung und warten, und das Tier, das dort lebt, zieht um 4 Uhr morgens vorbei, und wir bekommen es nie mit. Eine Erkundungskamera schließt diese Lücke. Sie sagt dir, was einen Ort nutzt und wann, bevor du dich überhaupt aufbaust. Der National-Geographic-Fotograf Steve Winter, der mit Kamerafallen arbeitet, beschreibt das ganze Spiel so: einen Platz finden, seine Gewohnheiten kennenlernen und sich darauf festlegen — und er ist deutlich, wenn es darum geht, das Offensichtliche zu hinterfragen: „Wenn mir jemand sagt, was eine Katze tun wird, denke ich das Gegenteil." Eine günstige Kamera lässt dich diese Vermutungen billig testen, über Wochen, ohne dass du im Bild stehst.

Eine Wildkamera ist der einzige Kundschafter, der rund um die Uhr arbeitet, bei jedem Wetter, ohne deine Witterung im Wind.

Das hier ist eine Anleitung, um diesen Kundschafter gut einzusetzen: wohin du ihn hängst, wie du ihn so einstellst, dass er dir die Wahrheit sagt statt einer schmeichelhaften Lüge, wie du aus einer Speicherkarte voller mit Zeitstempeln versehener Fotos einen tatsächlichen Zeitplan machst und wie du Licht, Wärme, Mond und Jahreszeit liest — damit du, wenn du endlich das große Objektiv hineinträgst, zur richtigen Stunde da bist.

Warum eine günstige Wildkamera dein bestes Fotozubehör ist

Es gibt ein Ehrlichkeitsproblem beim Erkunden zu Fuß: Du siehst nur, was da ist, wenn du da bist — also tagsüber, auf einem Weg, riechend wie ein Mensch. Die Tiere richten sich genau darauf ein. Eine ferngesteuerte Kamera nimmt dich aus der Gleichung heraus, und der Unterschied ist nicht subtil.

Es ist auch ein Abdeckungsproblem, und genau hier belügt dich eine einzelne Kamera leise. In einer kontrollierten Studie in Connecticut erhöhte das Hinzufügen einer zweiten Kamera an einem Standort die Nachweisrate über vier Arten hinweg um durchschnittlich 80 % — und für ein schwer fassbares Tier wie das Nordopossum erreichte eine einzelne Kamera über einen langen Zeitraum von 180 Tagen nur eine Nachweiswahrscheinlichkeit von 0,13, während ein Zwei-Kamera-Array am selben Ort auf 0,86 kletterte. Die Lehre für einen Fotografen lautet nicht „kauf neun Kameras". Sie lautet: Abwesenheit auf einer Kamera ist nicht Abwesenheit des Tieres — oft ist es einfach eine Kamera, die auf die falschen drei Meter gerichtet ist. Lass sie länger laufen oder füg ein zweites Auge hinzu, bevor du einen Ort abschreibst.

Abwesenheit auf einer Kamera ist nicht Abwesenheit des Tieres. Meist ist es einfach eine Kamera an den falschen drei Metern.

Und die Erkundung zahlt sich gerade deshalb aus, weil gute Plätze stabil sind. In einer 13-jährigen Untersuchung afrikanischer Wasserstellen erklärten die Unterschiede zwischen den Wasserstellen weit mehr von der Schwankung der Herbivorendichte (etwa 59 %) als die Schwankungen von Jahr zu Jahr (etwa 39 %); manche Wasserstellen waren schlicht Jahr für Jahr zuverlässig besser, und die besten von ihnen blieben durch die Trockenzeit hindurch für jeden Pflanzenfresser attraktiv. Findest du diese Saison mit deiner Kamera eine ergiebige Struktur, besteht eine reale Chance, dass sie auch nächste Saison ergiebig ist. Das ist ein Wert, den es aufzubauen lohnt.

Es gibt hier auch eine ethische Dividende, und sie ist der stille Grund, warum diese Methode es wert ist, gelehrt zu werden. Der erste Grundsatz verantwortungsvoller Naturfotografie ist, das Wohl des Motivs über die Aufnahme zu stellen und über die Wirkung der eigenen Anwesenheit nachzudenken. Eine Kamera, die für dich erkundet, bedeutet weniger Ausflüge in ein sensibles Gebiet, mehr Abstand und weniger von jener Störung, die Tiere einen Platz — oder ein Nest — aufgeben lässt. Die Fotografie-Standards von Naturschutzbehörden zählen ferngesteuerte Kameras inzwischen ausdrücklich zur „ethischen Praxis" und decken „sowohl ferngesteuerte als auch von Personen bediente Geräte" ab, genau aus diesem Grund.

Wohin mit der Erkundungskamera

Eine Kamera an einem beliebigen Baum in schön aussehendem Lebensraum fotografiert überwiegend schwankende Farne. Die Kunst besteht darin, eine Landschaft nach den Punkten zu lesen, die Tiere an einer Stelle bündeln. Die Erkundungsleitfäden sind sich im Prinzip einig: Ziele auf eine Struktur — „Wildwechsel, menschliche Wege, Wasserstellen, Äsungsflächen, Fegebäume, Nistplätze". Und es gibt einen strategischen Kniff, den die meisten übersehen. Als Forscher den minimalen Aufwand ermittelten, um die ansässigen Tiere in einem chinesischen Schutzgebiet nachzuweisen, war die effizienteste Strategie nicht, eine Kamera an einem perfekten Platz auszuharren — sondern die Kameras „über mehr Standorte für jeweils kürzere Zeit" zu verteilen und jede nach etwa 40 Tagen oder rund 20 unabhängigen Aufnahmen zu versetzen, dem Punkt, an dem sie dir nichts Neues mehr beibringt. Für einen Fotografen ist das die Erlaubnis, eine einzelne Kamera weiter zwischen deinen Strukturen umzustellen, bis eine davon aufleuchtet.

Wechselrouten. Wildwechsel sind der ergiebigste Standard, besonders für die Beutegreifer und größeren Säugetiere, die Fotografen schätzen. In einer gepaarten Studie in Tansania hatten Beutegreifer eine rücktransformierte Wahrscheinlichkeit von 0,89, an Kameras auf Wechseln einen höheren Häufigkeitsindex zu zeigen als an zufällig platzierten; Schabrackenschakale allein stiegen von einem Erfassungsindex von 1,55 bei Zufallsplatzierung auf 4,72 auf Wechseln — etwa dreimal so viele. Im indischen Ranthambhore lag die Nachweiswahrscheinlichkeit für Tiger bei 0,194 an Wechselkameras gegenüber 0,003 an zufällig platzierten, eine Größenordnung Unterschied. Aber trag die Verzerrung mit dir. Wechsel überrepräsentieren Beutegreifer und großwüchsige Tiere, und es gibt eine feinere Falle: In derselben indischen Studie ließen Wechselkameras Huftiere tagaktiver erscheinen, als sie wirklich waren — Beutetiere meiden die Wechsel offenbar während der raubtieraktiven Nacht — und die wechselbasierten Häufigkeitsindizes bildeten die wahre Dichte weit schlechter ab als die zufälligen. Ein Wechsel sagt dir, wer hindurchzieht. Er kann dich täuschen darüber, wann eine nervöse Beuteart sich tatsächlich bewegt.

Wasser. In trockenen Landstrichen und Trockenzeiten ist Wasser der Magnet, und die Kameraaufzeichnung zeigt buchstäblich, wie sich die Struktur ein- und ausschaltet. An künstlichen Wasserstellen in Australien stieg die Aktivität der Östlichen Grauen Riesenkängurus stark an, als die Dürre sich vertiefte, und fiel ab, sobald der Regen zurückkehrte und die Vegetation ergrünte. Ein Vorbehalt dazu, wie du es liest: Dieses Wasser konzentrierte die Tiere in Raum und Zeit, ohne ihre Zahl zu verändern — die Studie stellte fest, dass die Wasserstellen „ihre Dichte nicht beeinflussen". Du fotografierst dort, wo Tiere hingehen, du machst nicht mehr aus ihnen.

Salzlecken. Wenn es in deinem Gebiet welche gibt, kann eine Lecke die am stärksten bündelnde Struktur im gesamten Streifgebiet eines Tieres sein. Eine Beschreibung des US Geological Survey bringt es so einfach wie möglich auf den Punkt: „Keine anderen punktspezifischen Orte im Streifgebiet eines Tieres erhalten wahrscheinlich dieselben Besuchsraten von so vielen verschiedenen Individuen" — wobei unterschiedliche Tiere oft in dichter Folge auftauchen. Kameraarbeit an 52 amazonischen Lecken bestätigt das — 20 Säugetier- und 13 Vogelarten — und, entscheidend für einen Fotografen, sie protokollierte, wann jedes einzelne kam: Paka-Aktivität mit Höhepunkt gegen 20:00 Uhr und abklingend durch die Nacht, Halsbandpekari gegen den späten Vormittag, Roter Brüllaffe nahe Mittag, Rotes Spießhirsch durch die frühen Morgenstunden. Das ist nicht nur eine Motivliste. Das ist eine Motivliste mit Spielzeiten.

Eine Salzlecke ist kein Punkt auf der Karte. Sie ist eine Bühne mit veröffentlichtem Spielplan — wenn du die Zeitstempel liest.

Nahrung. Ein fruchtender oder mastender Baum zieht Tiere an einen festen Punkt auf einer saisonalen Uhr. Bei besenderten Weißwedelhirschen zeigte sich, dass sie ihre Streifgebiete gezielt erweiterten, um während des herbstlichen Mastfalls eichelproduzierende Bestände einzubeziehen — als Eicheln 76–90 % ihrer Nahrung ausmachten und sie etwa die Hälfte ihrer Äsungszeit mit deren Suche verbrachten. Find die Eiche, die abwirft, richte eine Kamera auf sie, und du hast eine Bühne gefunden, die ein paar Wochen lang läuft.

Für die Geometrie des Aufbaus selbst ist die Empfehlung einheitlich: Stell die Kamera etwa 3 bis 5 m von der Struktur entfernt auf — näher, und viele Tiere schlüpfen ins Bild hinein oder lösen gar nichts aus; weiter als etwa 5 m, und nächtliche Motive fallen aus der Reichweite des Infrarotblitzes — und richte sie quer zur erwarteten Laufrichtung aus, damit ein Tier nach der Sekundenbruchteil-Verzögerung des Auslösers noch im Bild ist. Wenn du stattdessen Kleinsäuger erkundest, schrumpft der ganze Maßstab: Setz die Kamera auf etwa 2 m an einen Fokuspunkt und nutze lokale Deckung — einen umgestürzten Stamm, einen Findling, dichtes Gestrüpp — denn dort bewegt sich das kleine Zeug tatsächlich.

Stell sie so ein, dass sie dir die Wahrheit sagt, nicht eine Lüge

Hier ist der Fehler, der Erkundungsdaten leise ruiniert: die Kamera auf bequemer Standhöhe anzubringen und nach unten zu neigen. Es fühlt sich richtig an. Sie erfasst schlechter, und sie verzerrt, was du lernst.

Das sauberste Experiment dazu testete mehrere Objektivhöhen und kam zu dem Schluss, dass „das Anbringen von Kameras unter 90 cm und parallel zum Boden die höchste Nachweisrate ergab", weil der passive Infrarotsensor am besten arbeitet, wenn er auf die Körpermitte des Tieres zeigt — ein Winkel nahe null. Ein separater direkter Vergleich macht es deutlich: Forscher montierten gepaarte Kameras auf 90 cm und 350 cm am selben Baum, mit Blick auf dieselbe Straße, und die hohe Kamera erfasste weniger von jeder Art und produzierte mehr Fehlauslösungen (17,3 % gegenüber 12,5 %). In ihrem nach unten gerichteten vertikalen Pilotversuch erwischte die hohe Kamera Füchse mit einem Zwölftel der Rate der niedrigen horizontalen. Der Mechanismus ist einfach: Der Sensor einer hohen Kamera „liegt nicht direkt auf einer Linie mit der Wärmesignatur des Tieres". Montiere niedrig, halte sie waagerecht.

Eine hoch angebrachte, nach unten geneigte Kamera sieht nicht nur schlechter aus — sie belügt dich leise darüber, was da ist.

Eine praktische Übersetzung, auf die viele Feldleitfäden kommen, ist Kniehöhe — etwa 50 cm — mit Blick parallel zum Boden, was kleinere Tiere am unteren Bildrand einfängt und zugleich verhindert, dass Rehen und Bären oben der Kopf abgeschnitten wird. Halte anderthalb Meter freien Raum vor dem Objektiv, damit der Blitz nachts nicht an nahen Zweigen zurückgeworfen wird, und dreh die Empfindlichkeit hoch — aber nicht auf das absolute Maximum, das dir die Karte mit im Wind schwankender Vegetation füllt.

Zwei weitere Anpassungen für wahrheitsgetreue Daten, die man kennen sollte. Passe die Höhe an die Größe deines Ziels an. Ein spanischer Feldtest, der wilde Tiere mit einer parallelen Videokamera als Referenzmaßstab filmte, fand heraus, dass die Nachweisrate am höchsten war, wenn eine Kamera auf Schulterhöhe der Zielart saß; stellst du sie auf eine Art ein, wird die Zählung für alles Größere oder Kleinere zu niedrig verzerrt. Für eine Mehrartenerkundung bevorzuge die Schulterhöhe des größeren Tieres — und nimm in Kauf, dass das kleine Zeug untererfasst wird. Und respektiere die Tag/Nacht-Lücke. Dieselbe Studie fand die Nachweisrate „tagsüber signifikant höher als nachts", mit der Entfernung abfallend, mit schnellerem Auslösen, je näher das Tier vorbeikommt. Bei all dem geht es nicht darum, die Wildkamera-Fotos hübsch zu machen. Es geht darum, sicherzustellen, dass die leeren Nächte echte Leerläufe sind und die geschäftigen Nächte echt sind — damit der Zeitplan, den du als Nächstes aufbaust, einer ist, dem du vertrauen kannst.

Mach aus den Zeitstempeln einen Zeitplan

Hier wird ein Stapel mittelmäßiger Wildkamera-Schnappschüsse mehr wert als ein gutes Objektiv. Jedes Foto trägt einen Zeitstempel, und über genügend Fotos hinweg sind diese Zeiten das tägliche Aktivitätsmuster des Tieres. Ökologen haben daraus eine formale Methode gebaut: Eine Kamera „baut eine Aufzeichnung der Verteilung der Aktivität über den Tagesverlauf auf", häufiger, wenn das Tier aktiv ist, und du kannst eine Kurve an diese Erfassungszeiten anpassen, um die Spitzen abzulesen und sogar zu beziffern, wie viel des Tages eine Art aktiv verbringt. Es gibt ordentliche R-Werkzeuge dafür — `activity` und `overlap` — falls du die Zeitpläne zweier Arten vergleichen oder Konfidenzintervalle um eine Spitze legen willst. Aber du brauchst die Mathematik nicht. Zähl deine Erfassungen nach Stunde, und die Form des Tages erscheint.

Für die meisten Tiere, hinter denen ein Fotograf her ist, ist diese Form dämmerungsaktiv — Spitzen um Morgengrauen und Abenddämmerung. GPS-Arbeit an Rothirschen und Wapitis fand Aktivitätsspitzen, die an beiden Enden des Tages an die bürgerliche Dämmerung gebunden waren, mit einem praktischen Kniff, den man sich einprägen sollte: Diese Spitzen hinken der Dämmerung hinterher, und in der kanadischen Population lag die Morgenspitze fast zwei Stunden nach dem ersten Licht. Sikahirsche zeigen im Frühling und Sommer dasselbe Morgen-und-Abend-Muster und gleiten im Herbst in einen dreigipfligen Rhythmus aus Morgengrauen, Abenddämmerung und Mitternacht. Eine Studie über zehn Säugetiere in Nordirland sortierte sie sauber: Dachse, Füchse, Baummarder und Waldmäuse nachtaktiv; Hasen und Kaninchen dämmerungsaktiv; Damhirsche und Eichhörnchen tagaktiv — wobei fast drei Viertel der Fuchsaktivität (73 %) zwischen 21:00 und 07:00 Uhr fiel. Deine Karte wird dir die örtliche Version von all dem verraten, die einzige Version, auf die es ankommt.

Zwei Vorbehalte, die die Zeitstempel dir irgendwann von selbst enthüllen. Erstens: Druck verschiebt die Uhr. Wo Wild stark bejagt oder reguliert wird, gleiten jene ordentlichen Dämmerungsspitzen in Richtung Mitternacht. Wenn dein Ziel nachtaktiv wird, zeigt die Kamera es, bevor du ein Morgengrauen verschwendest. Zweitens: Die Jahreszeit beugt den Zeitplan — eine „vermeintlich nachtaktive Art bleibt in den Sommermonaten wegen der kürzer werdenden Nächte womöglich eher bis in die Tageshelligkeit hinein aktiv". Lies deine eigene Karte, in deiner eigenen Jahreszeit, für deinen eigenen Ort. (Für den tieferen Einstieg ins Lesen von Aktivitätsmustern aus Kameradaten siehe.)

Timing den Moment: Licht, Wärme, Mond, Jahreszeit

Zu wissen, dass das Tier sich in der Dämmerung bewegt, ist nur die halbe Gabe. Die andere Hälfte ist, dass Morgengrauen und Abenddämmerung auch dein bestes Licht sind. Die goldene Stunde — weiches, warmes, kontrastarmes Licht, das lange Schatten wirft — reicht nach Sonnenhöhe von etwa 6° über dem Horizont bis 4° darunter, während die harte Mittagssonne, sobald sie über 6° steht, „womöglich die schlechteste Zeit zum Fotografieren" ist. Die Hauptstunde des Tieres und die Hauptstunde des Lichts überschneiden sich. Das ist der ganze Grund, warum das funktioniert.

Dann leg die Modifikatoren darüber, die dir deine Zeitstempel und eine Wetter-App vorwegnehmen lassen:

• Wärme treibt Tiere in die Kühle. Eine GPS-Studie an Elch, Rothirsch und Reh fand, dass Temperatur sowohl wann sie aktiv sind als auch wo sie Schutz suchen umformt — größere Tiere, anfälliger für Überhitzung, verlagern die Aktivität in die kühlere Nacht und suchen tagsüber Kronendeckung, während kleinere Huftiere kälteempfindlicher sind. Eine Hitzeperiode ist ein Hinweis, früher, später oder nahe am Schatten zu fotografieren.
• Der Mond wird bei großem Wild überschätzt und bei kleiner Beute unterschätzt — verwechsel die beiden nicht. Langzeit-GPS-Daten an Rehwild fanden, dass die Mondphase einen „unbedeutenden Effekt auf die Bewegung von Rehwild" hat: Die Tiere bewegten sich bei Neumond etwa 6 Meter mehr pro Stunde als bei Vollmond, was nichts ist gegen eine normale Spanne von 0 bis 2.748 Metern pro Stunde — „bloß ein paar Schritte". Aber für kleine nachtaktive Säugetiere ist der Mond eine reale Kraft. Kameraarbeit im Südosten Australiens fand, dass die Aktivität von Beutetieren in hellen Nächten um 40–70 % zurückging (während die Beutegreifer überhaupt nicht reagierten), und eine Metaanalyse von 59 nachtaktiven Säugetierarten fand, dass Mondlicht die Aktivität im Durchschnitt unterdrückt — betonte aber, dass die Reaktionen von Art zu Art variieren und keine einheitliche Regel sind. Selbst an jenen Amazonas-Lecken bevorzugten Rotes Spießhirsch, Paka und Baumstachler allesamt die dunkleren Nächte nahe Neumond. Also: Bist du hinter Rehwild her, ignorier den Mond; bist du hinter einem kleinen nachtaktiven Säugetier her, bevorzuge die dunklen Nächte.
• Der Kalender konzentriert Tiere. Fortpflanzungs- und Äsungszeiten ziehen Tiere in vorhersehbare Zeitfenster. Die Bewegung männlicher Weißwedelhirsche schnellt während eines etwa dreiwöchigen Fortpflanzungsbandes hoch — in einer Studie in Wisconsin fiel die Spitze auf Anfang November, wobei zweijährige Böcke von allen Altersklassen am weitesten streiften — aber der genaue Zeitpunkt ist region- und hemisphärenspezifisch, also behandle das Muster als übertragbar und den Monat als örtlich. Der Mastfall zieht Rehwild über ein definiertes Herbstfenster an Eichenbestände. Auch der Besuch von Wasser und Lecken steigt und fällt mit den Jahreszeiten. Eine Erkundungskamera, die lange genug draußen bleibt, kartiert diese Fenster für deinen konkreten Platz.

Ein Hinweis zur Ausrichtung, da die Kameraleitfäden selbst ihn aufwerfen. Die Kamera von der tief stehenden Sonne wegzurichten mindert Blendung und Fehlauslösungen — aber der übliche Rat, „nach Norden auszurichten", stimmt nur auf der Nordhalbkugel. Richte sie zur polwärts gelegenen Seite der Sonnenbahn, wo immer du bist: Norden auf der Nordhalbkugel, Süden auf der Südhalbkugel.

Wenn du tatsächlich dort bist: Feldpraxis und Ethik

Die Kamera hat dich zum richtigen Ort zur richtigen Stunde gebracht. Jetzt vermassle es nicht. Die Feldpraxis, die eine Aufnahme von einem aufgescheuchten Tier trennt, ist alt und unglamourös. Beweg dich langsam und setz den Fuß von der Ferse zur Zehe, damit du einen Zweig spürst, bevor er knackt, und ziehst zurück, ehe es soweit ist. Halte den Wind ins Gesicht — „du willst nicht in Windrichtung vor einem Säugetierziel stehen", und wenn er dreht, wechsle die Position. Und wenn ein äsendes Tier den Kopf hebt, erstarre; geh erst weiter, wenn der Kopf zum Äsen zurückgeht. Brich deine Silhouette mit einer Tarnung auf, die deine Form tatsächlich zerreißt, bleib leise, und wenn das Tier an einen bekannten Platz kommt, lass einen Ansitz das Warten für dich übernehmen.

Halte Abstand und lass das Glas die Reichweite besorgen. Die Empfehlung der Behörden ist einheitlich: Bilder gibt es „eine Stunde nach dem Morgengrauen und eine Stunde vor der Abenddämmerung", Geduld schlägt Verfolgung, und du bleibst gut zurück und nutzt den Zoom statt deiner Füße. Lies das Tier — wenn dein Herannahen einen Vogel auffliegen oder sein Verhalten ändern lässt, bist du zu nah, und ein Vogel, der erstarrt oder sich in eine Abflughaltung duckt, sagt dir, dass du zurückweichen sollst. Die richtige Reaktion ist, zurückzugehen und zu einem längeren Objektiv zu greifen, nicht hineinzudrängen. Lass die Abkürzungen weg, die wie Schummeln aussehen, weil sie es sind: Kirre oder füttere nicht (es ist vielerorts illegal und gewöhnt Tiere an den Menschen), manipuliere die Szene nicht, indem du den störenden Zweig abbrichst (du hast gerade einem Tier den Unterschlupf genommen), und meide Nester und Baue vollständig — der Preis deiner Anwesenheit dort bemisst sich in verlassenen Jungtieren, nicht in verpassten Aufnahmen.

Der Sinn des Erkundens mit einer Kamera ist, sich die Aufnahme mit Geduld statt mit Druck zu verdienen — weniger einzudringen, nicht mehr.

Das ist der rote Faden. Alles oben steht im Dienst daran, das Bild zu bekommen, während das Tier ungestört seinem Leben nachgeht — was, nicht zufällig, auch der Weg ist, das natürliche Verhalten zu bekommen, das überhaupt erst fotografierenswert ist.

Der Aufstieg zur DSLR-Kamerafalle

Wenn du tief genug in dieses Loch fällst, hört die Erkundungskamera auf, bloß ein Kundschafter zu sein, und wird zum Auslöser für deine eigentliche Kamera. Eine DSLR- oder spiegellose „Kamerafalle" koppelt deinen guten Body und dein gutes Objektiv mit einem Bewegungssensor und externen Blitzen, ausgelöst von derselben Art passivem Infrarot-Auslöser, den eine Wildkamera nutzt. Wildkameras haben winzige Sensoren, deshalb wirken selbst ihre 20-Megapixel-Nachtbilder weich; ein großer Sensor mit externem Blitz gibt dir vollfarbige, eingefrorene Nachtaufnahmen, scharf genug zum Drucken — Bilder, wie ein Praktiker es ausdrückt, die deine Wildkamera nie liefern wird.

Der Arbeitsablauf stützt sich auf alles oben. Erkunde zuerst den Platz und die Laufrichtung des Tieres mit der günstigen Kamera — sie im Videomodus laufen zu lassen ist ein cleverer Trick, um zu lernen, aus welcher Richtung Tiere kommen und gehen, und um alles einzufangen, was hinter der DSLR vorbeischlüpft oder ihre schmale Auslösezone verfehlt. Für den Auslöser selbst ist ein eingebauter oder externer PIR schneller aufgesetzt als ein Lichtschranken-Paar aus Sender und Empfänger. Fokussiere manuell auf die Auslösezone vor, setz deine Blitze hoch (echtes Licht kommt von oben — die Sonne, der Mond) und dreh eine Spur negative Belichtungskorrektur hinein, und mach alles wetterfest in einem Hartschalenkoffer, mit einer Matte unter einem bodennahen Objektiv, damit der Regen es nicht mit Schlamm besprenkelt. Stell die Strahlhöhe auf dein Motiv ein — für etwas von der Größe eines Pumas fängt ein Strahl 30–40 cm über dem Boden die Katze, während Eichhörnchen und Ratten ungeauslöst darunter hindurchlaufen.

Und komponiere, bevor das Tier überhaupt eintrifft. Steve Winters Regel ist die, die man sich einprägen sollte:

Finde einen Platz, bei dem du sagen würdest: „Dieses Foto würde ich auch ohne das Tier darin machen." Kompositorisch muss es als Foto funktionieren.

Bring die Kamera auch niedrig — auf Augenhöhe mit dem Motiv, nicht von oben darauf herab, denn von oben zu fotografieren „nimmt ihnen ihre Kraft". Eine Mobilfunk-Wildkamera, die am Aufbau bleibt, lässt dich vom Handy aus nach Treffern schauen, bevor du zurückwanderst. An diesem Punkt erkundet die günstige Kamera nicht mehr nur den Ort — sie erkundet deine eigene Bildkomposition.

Häufig gestellte Fragen